Когато четем Калната река, мислим за автори като Кутси, Сарамагу, Орхан Памук. Романът на младата Июн Ли, отличен с внушителни международни и американски литературни награди, е забележително постижение и като политическо внушение, и като художествено произведение. “Това е книга за една улица, която завива и преминава в друга улица, а после в един град, който скоро се превръща в една цяла страна.” Провинциалният град е Калната река, голямата страна е Китай в края на 70-те години, все още притисната от черната сянка на Културната революция.
Предстои екзекуцията на Гу Шан, отказала се от някогашната си вяра в комунизма. Нито родителите й, нито съгражданите й в лицето на красивата Кай, правителствена говорителка, омъжена за син на високопоставени партийни служители, на седемгодишния ученик Тонг, отгледан от баба си и дядо си на село, на сакатата и обезобразена Нини, на психопата безделник Башъ допускат, че нейната смърт ще разтърси толкова дълбоко града и жителите му, та последвалата ответна реакция на правителството ще бъде повече от брутална...