Хасан Мохамед ал-Уазан, известен в Европа под името Лъв Африкански, се ражда в Гранада. След падането на тази последна крепост на арабското владичество в Испания, родителите на бъдещия прочут пътешественик се установяват в Мароко.
Лъв Африкански е последният голям представител на арабската география, живял на границата между средновековието и новото време. Получил образованието си във Фес, един от най-големите научни центрове на тогавашния мюсюлмански свят, той посещава в качеството си на посланик на владетеля на Фес или като търговец Северна Африка, Нигер, Судан, Томбукту, Египет, както и столицата на Османската империя. Неговият труд "Описание на Африка", написан на италиански език по поръчение на папа Лъв Х, остава почти до XIX век основен източник на информация за страните от Близкия Изток и Черна Африка.
Пленен от пирати и връчен в дар на папа Лъв Х, ученият мавър приема християнството и заживява в Рим, където не след дълго са му поверени нови важни дипломатически мисии.
Човек на Изтока и Запада, човек на Африка и Европа, Лъв Африкански е предшественик на днешното космополитно човечество. Авантюрата на неговия живот, задъхано и бляскаво пресъздадена чрез таланта на големия писател Амин Маалуф, ни води от град на град, от съдба на съдба.

Амин Маалуф е автор на превърналата се в класика книга "Кръстоносните походи през погледа на арабите" (издадена на български от изд. "Меридиани"), както и на много прочути исторически романи - "Самарканд", "Градини от светлина", "Скалата на Таниос" (Награда "Гонкур", 1993) "Странстванията на Валтасар" и др.