В „Пукнатината“ са събрани четири случая на Курт Валандер в хронологичен преход от млад полицай до опитен инспектор, преживял и професионални, и лични изпитания. Всяка история е посвоему шокираща, но Манкел оставя читателят сам да открие житейските драми, скрити зад загадъчните престъпления.

„Ударът“ и „Смъртта на фотографа“ са новели, които се родеят не само жанрово, а и с кулминацията на разследванията, които едва не костват живота на инспектора. Разказите „Пукнатината“ и „Мъжът на плажа“ си приличат в трагичната развръзка – самоубийство, но пък се различават в социалните си послания. На пръв поглед книгата може да изглежда фрагментирана със своите четири истории, пръснати в период от двайсет години. Страниците ? обаче се изчитат на един дъх, споени от обаянието на инспектор Валандер, който несъмнено е един от емблематичните образи в съвременната европейска криминална литература.