Джеймс Хадли Чейс е роден през 1906 г. в Лондон. Учи в Кралския колеж в Рочестър и пише дипломна работа по бактериология. Баща му го подтиква към научна кариера, но тя не привлича Рене Реймънд (истинското име на Чейс). Младежът отказва да работи и като банков чиновник. През 1939 г., като продавач в книжарница, той за шест уикенда написва романа "Няма орхидеи за госпожица Бландиш", който моментално става бестселър.
Чейс е автор на около сто криминални романи. Над трийсет от тях са филмирани, но той неизменно е недоволен от екранните версии на своите творби.
Действието в неговите романи протича предимно в САЩ, но Чейс е бил в Америка само два пъти, и то за кратко. Учудващ в неговите творби е и постоянният мотив на садистично отношение към жените - същевременно той има любима съпруга, с която живее повече от петдесет години.
Чейс води живот, затворен за медиите. През Втората световна война е пилот, по-късно редактира списанието на Кралските военновъздушни сили. Обича пътешествията, фотографията и е страстен поклонник на операта. Почива си, като сглобява, сложни детски конструктори. Прекарва голяма част от живота си в Швейцария, където умира през 1985 година.