Изследвайки всеки аспект от живота на руския диктатор, Саймън Монтефиоре разкрива един не толкова енигматичен, по-разбираем Сталин, не по-малко жесток, но винаги удивителен. Сталин организира смъртоносната игра на власт сред своите царедворци на вечери, танци и надпявания във вилите на Черно море и в кремълските апартаменти: секретен, но странно уютен свят с динамичен, колоритен актьорски състав от убийци, фанатици, дегенерати и авантюристи. От кръвожадния и бисексуален гном Ежов до развратния, но талантлив Берия – всеки има своята роля. Сталин е отмъстителен конспиратор и кръвожаден лидер. Но също и “нормален” в много отношения. Тази двойственост дълго време се пренебрегваше, но тя помага да се разбере защо приближените на Сталин се възхищават от него и едновременно с това се страхуват и защо той успява да опази своята власт до края на живота си.