Обсебен от титана на руската литература и духовност, Анри Троая тръгва по дирите на неизброимите писма и лични дневници на писателя, на неговата жена, на децата му, на следовниците, роднините, приятелите, посетителите... И заживява сякаш с бележития творец. А биографичното съчинение добива толстоевски мащаб и размах, тече и се разлива в спокоен ритъм, подобно огромна и мощна река.
Сладострастен аскет, имотен мистик, тегнещ към известността отшелник, яростен реакционер, интелектуално извисен мужик - какво ли не съзира авторът в тази пребогата личност, която природата е наспорила щедро. За да извае накрая, без да приглушава противоречията и абсурдите, един монолитен образ - на човек и на гений, комуто нищо не е чуждо. Всеки ред свидетелства за това, че великият Лев Толстой е покорил своя именит биограф, който го е пресъздал по толстоевски, в цялата му изключителност и достолепие.