В края на XII век Византия е в безнадежден упадък. В старопланинската твърдина Стринава Секул и Калина копнеят един за друг с цялата нежност на младите си сърца. Той е най-силният воин в империята, а тя - красивата Ездачка от Паристрион. Но когато в крепостта пристига на лов регентът Алексий, заобиколен от блестящата си свита, двамата се изправят пред съдбоносно изпитание и разбират, че щастието е невъзможно без свобода. И грабват меча на отмъщението.
В новия си исторически роман Иван Тренев рисува мащабна панорама на една малко позната, но драматична епоха - последните години на византийското владичество. Чрез майсторски заплетения сюжет и изваяни образи той ни показва как с невероятна смелост се разгарят онези български светилници на надеждата за освобождение, които ще прераснат в огньовете на въстанието на Петър и Асен и ще подпалят империята.