Павлина Панова е родена през 1967 г. Завършила е гимназия с преподаване на английски език във Видин и право в СУ „Св. Климент Охридски”. Специализирала е право, съдебна практика, сътрудничество по наказателни дела и др. в Трир, Германия, „Т. М. С. Ассер Институт” – Хага, Европейски институт за публична администрация – Люксембург и др. Работила е като прокурор в Софийска районна прокуратура и като съдия в Софийски районен съд, Софийския градски съд и Софийския апелативен съд. От март 2007 г. е съдия във Върховния касационен съд. От 1999 г. до 2006 г. е хоноруван асистент по наказателен процес в СУ „Св. Климент Охридски”, а от 2000 г. е преподавател към Националния институт на правосъдието по програмите за основи на европейското право, наказателноправно съдебно сътрудничество и права на човека. През 2004 г. защитава дисертация на тема „Европейските стандарти за надлежна наказателна процедура по чл. 6 от Европейската конвенция за защита правата на човека и основните свободи” и й е присъдена научна степен „доктор по право”. Член е на Съюза на учените в България. От 2005 г. е кореспондент за България по проект на ЕК за прилагане на Европейската заповед за арест, а от юни 2007 г. е избрана от Висшия съдебен съвет за българския съдия в Съвместния общонадзорен орган на Евроджъст – Хага. В съавторство е участвала в издаването на обучителни помагала по отношение на правната защита на правата на човека, има и множество публикации по темата.