Проф. д-р Кирил Любомиров Топалов е роден на 21 май 1943 г. в София. Завършва гимназия през 1961 г. През 1964 - 1968 г. следва българска филология в Софийския университет. През 1969 - 1970 г. е филолог специалист в БАН. През 1970 - 1973 г. е аспирант по българска възрожденска литература с научен ръководител акад. Петър Динеков. През 1974 г. защитава дисертация по проблеми на поетиката на възрожденската поезия. От 1974 г. е асистент, от 1982 г. - доцент, а от 2002 г. - професор. През 1977 - 1989 г. е и редактор в издателство Български писател. През 1978 - 1979 г. специализира гръцка филология в Атинския университет. През 1992 - 1994 г. е лектор по български език в Екс ан Прованс, Франция. Преподавал е и в НАТФИЗ, ЮЗУ, Шуменския университет Епископ Константин Преславски, НБУ и други. През 1997 - 1998 г. е директор на НБКМ. През 1998 - 2002 г. е посланик в Гърция. През 2011 - 2012 г. е управител на Фонд Научни изследвания към МОН. През 2013 - 2019 г. е посланик във Ватикана и Малтийския орден.

Автор е на научни монографии, антологии, студии и статии по българска възрожденска и по гръцка литература, изследва българо-гръцките литературни връзки през XIX в. Редактор на съчиненията на български възрожденски писатели, преводач от гръцки на проза, драматургия и поезия. Член на Сдружението на български писатели, СБЖ, ПЕН, Съюза на преводачите, Съюза на филмовите дейци и други, почетен член на Националния съюз на гръцките писатели и на Съюза на гръцките преводачи, член на международните елинистични академии Аркадия и Свети Космас Етолос и на други творчески и научни институции. Председател е на Фондация Академия за балканска цивилизация (от 2003 г.), на Националната асоциация Георги Ст. Раковски (от 2004 г.), на Българската секция на Световното дружество Приятели на Никос Казандзакис и член на управителния му съвет в Женева (2004 - 2009), на дружеството Приятели на гръцката култура (от 2008 г.) и други. Носител е на орден Кирил и Методий I степен, на държавните ордени на Гърция, Ватикана, Малтийския орден и Черна гора, на Голямата награда за литература на СУ Св. Климент Охридски, на Специалната награда на София за изключителни постижения и принос в националната култура, на много български и международни литературни, театрални и филмови награди. Почетен гражданин е на Атина и София. По негово предложение много улици в София получават имена на видни учени, писатели, артисти, художници и други културни дейци, както и на заглавия на творби от българската литературна класика. Автор е на 12 романа, 3 книги с разкази, 19 пиеси, поставени на български и чужди сцени, 3 киносценария. Негови разкази, пиеси, романи и научни изследвания са преведени на английски, гръцки, руски, чешки, полски, словашки, украински, естонски, румънски, арабски език. Говори френски, гръцки, руски, италиански, полски и английски.