Какво всъщност означава понятието чистота?

Защо е универсална тема във всички общества?

В „Чистота и опасност“ Мери Дъглас определя грижата за чистота като ключова тема за всяко общество. Тя предлага подход за осмисляне на правилата за чистота, като изследва какво се смята за нечисто в различните култури, и разяснява символиката на онова, което се смята за чисто и мръсно от гледна точка на реда в светския и религиозния, модерния и примитивния живот. Дъглас разкрива колко мащабно е въздействието им върху отношението ни към обществото, ценностите, космологията и знанието.

Книгата оказва изключително влияние в много дискусионни сфери от религията до социалната теория. Може би най-важната ѝ роля е да предложи на всеки читател ново обяснение за поведението на хората. „Чистота и опасност“ е призната за съвременен шедьовър на антропологията, но е и широко цитирана в неантропологични изследвания. През 1995 г. „Таймс Литъръри Съплемънт“ включва книгата сред стоте най-влиятелни нехудожествени произведения след Втората световна война. Чрез философията на религията и науката и с холистичен подход към класифицирането Дъглас показва изключителната значимост на антропологичните изследвания.