Изумително оригинална и неустоимо носталгична, тази книга преодолява традиционните жанрове. Амбициозен и очарователен дебют – отчасти приключенска, отчасти любовна и отчасти виртуозна интерпретация на виртуалното пространство.
Годината е 2044, а реалният свят е неприветливо място. Подобно на повечето представители на човечеството, Уейд Уотс търси бягство от тягостното ежедневие, като прекарва времето си в ОАЗИС – вездесъща виртуална утопия, където можеш да си всичко и всеки, място, в което да живееш, да играеш, да се влюбваш – и това на всяка една от десет хиляди планети.
И както повечето представители на човечеството, Уейд мечтае да е онзи, който ще открие най-големия лотариен билет, скрит във виртуалния свят. Защото някъде в това гигантско виртуално игрище създателят на ОАЗИС Джеймс Холидей е заложил няколко маниакално замислени пъзела, чието разгадаване осигурява гигантско богатство – и невъобразима мощ – на онзи, който ги разгадае.
Вече години наред милиони хора се борят безрезултатно да се сдобият с наградата, като разчитат на един-единствен жокер – в основата на загадките на Холидей е негова страст, попкултурата от края на XX век. И вече години наред за милиони жители това търсене е средство да избягат от действителността, потапяйки се в щастливо и завладяващо изучаване на страстта на Холидей.
Настъпва моментът, когато Уейд се натъква на първата загадка...
И изведнъж целият свят се мобилизира и хиляди конкуренти се включват в Лова – сред тях и изключително силни играчи, готови да извършат действително убийство, за да победят. Единственият начин Уейд да оцелее и да запази всичко, което познава, е да спечели. За тази цел той трябва да напусне безметежното си виртуално съществуване и да се впусне в реалния живот – и любов, – които винаги са го ужасявали.
В момента Стивън Спилбърг работи по екранизацията на романа.
„Наистина, наистина се влюбих в Играч първи, приготви се... Клайн майсторски маневрира сред изобилието на попкултурата от 80-те, изстрелвайки читателя на пътешествие със светлинна скорост към едно загледано в миналото бъдеще.” – Даниъл Уилсън
„Пленителна и креативна... геймърите трябва да се справят с объркващи пъзели и да надхитрят целеустремени врагове във виртуален свят, за да спасят истинския. Читателите не знаят с какво се захващат.” – Тери Брукс
„Абсолютно, напълно велика! Тази книга зарадва всяка клетка в гийковското ми тяло. Имам чувството, че е писана специално за мен.” – Патрик Ротфус
„Играч първи, приготви се“ няма нищо общо с книгите, които съм чела до сега. Ърнест Клайн е изградил една наистина интересна и необичайна вселена. Стилът му на писане е завладяващ, а самата история те поглъща и не иска да те пусне, докато не завършиш и последната страница на книгата.
Напрежението, което те засмуква изцяло, прави четенето още по-хубаво. През цялото време се чудех какво ли може да се случи сега с нашите герои, а обратите и някои моменти ме оставиха без думи. Тази книга е за всички, без значение малки или големи. „Играч първи, приготви се“ е една удивителна история, която си заслужава всяка секунда.
Теодора Атанасова, приятел Хеликон Шумен
Ърнест Клайн е работил като готвач в ресторант за бързо хранене, чистач на риба, донор на плазма, консултант във видеотека и техническа поддръжка. Основното му занимание обаче винаги е било да бъде гийк и накрая изоставя обещаващите си потенциални кариери, за да се отдаде изцяло на любовта си към попкултурата като сценарист и артист. За голяма негова изненада, филмът му Фенове (2009) се превръща в култов феномен. В наши дни Ърни живее в Остин, Тексас с жена си, дъщеря им и голяма колекция от класически видеоигри. "Играч първи, приготви се" е дебютният му роман.